Quand je demande aux gens quelles sont leurs difficultés en français, l’accord des participes passés revient souvent. La plupart connaissent les règles générales, mais au-delà de cela, c’est plus rare.
L’ouvrage de référence Le bon usage consacre de nombreuses pages à l’accord du participe passé et ses innombrables cas particuliers. J’ai essayé de compter le nombre de règles, mais j’ai arrêté à 25…
Il y a de quoi s’arracher les cheveux de la tête! 😵
Ne vous en faites pas, je ne vous dirai pas de consulter les nombreuses pages du Bon usage — très agréables à lire lors d’une nuit d’insomnie — consacrées à l’accord des participes passés.
D’ailleurs, plus de 90 % des participes passés que vous aurez la chance d’accorder le seront selon les règles de base.
C’est donc dire que les exceptions touchent moins de 10 % des cas. (source: Étude citée dans l’article «Il est temps de réformer le participe passé!», L’actualité)
Cet article ne vise pas à recenser et à expliquer toutes les règles. Il propose plutôt des stratégies pour les apprivoiser.
| À noter: PP = participe passé CD = complément direct (le CD se trouve quand on pose la question qui? quoi? après le verbe) CI = complément indirect (le CI se trouve quand on pose la question à qui? à quoi? après le verbe) |
Mise en garde
Inutile de retenir toutes ces règles. Il s’agit plutôt de cultiver le doute et de développer le réflexe de vérifier les règles lorsqu’on rencontre un participe passé.
Stratégies pour cultiver le doute
1- Trouver le type de participe passé:
- Participe passé employé seul
- Participe passé employé avec être
- Participe passé employé avec avoir
- Participe passé d’un verbe pronominal
2- Vérifier la règle
3- Accorder en toute quiétude, ou presque!
1. Accord du participe passé employé seul
On commence par le plus facile. Le participe passé employé seul s’accorde comme un adjectif, en genre et en nombre.
- Rogatien, peiné d’apprendre cette nouvelle, se jette dans les beignes.
- Ces chaises détruites feront un beau feu de camp.
Notons qu’il y a des règles précises pour l’accord de certains participes passés employés seuls: ci-joint, ci-inclus, ci-annexé, comme prévu, fini, étant donné, excepté, mis à part, vu, compris.
La Banque de dépannage linguistique (BDL) a fait un joli tableau qui résume les cas particuliers.
2. Accord du participe passé employé avec être
La règle est simple. On accorde le participe passé avec son sujet (en jaune), en genre et en nombre.
- Les beignes sont cuits. Mange!
- Rogatien est attiré par l’odeur des beignes. Qui ne le serait pas?
- Joanne est ravie de voir son petit-fils engloutir son gâteau.
3. Accord du participe passé employé avec avoir
3.1 La règle générale
L’accord se fait en genre et en nombre avec le complément direct CD (en jaune) placé avant le verbe.
- Tu as mangé tous les beignes! Quel goinfre!
- Les beiges, les as-tu vraiment tous mangés? J’en voulais!
- Ma fille, je t’ai déjà avertie.
- Les patates que j’ai épluchées sont-elles prêtes?
Attention, c’est ici que ça se corse. Courage!
3.2 Accord du participe passé employé avec avoir suivi d’un infinitif
Une règle pas toujours connue. L’accord du participe passé se fait:
- si le CD du PP est placé avant
et - si le CD fait l’action logique de l’infinitif
Je vois les points d’interrogation dans vos yeux.
- Les cadeaux que j’ai vu déballer par les enfants ne leur étaient pas destinés. = J’ai vu quoi? les cadeaux, CD placé avant, mais ce sont les enfants qui déballent et non les cadeaux, donc le PP est invariable.
- Les personnes que j’ai entendues fredonner sont-elles parties? = J’ai entendu qui? les personnes (CD placé avant). Est-ce que ce sont les personnes qui fredonnent? Oui, on accorde.
3.3 Accord du participe passé des verbes exprimant la mesure, la quantité, la durée
Le PP s’accorde avec son CD s’il est placé avant et si le verbe qui exprime la mesure, la quantité, la durée (couter, peser, durer, etc.) est détourné de son sens propre.
J’explique.
Le verbe couter peut avoir différentes significations. Dans le sens premier, le PP reste invariable, mais dans le sens figuré, il s’accorde. Je sais. Je sais… Voici quelques exemples.
- Ces 5 $ que ces jujubes lui ont couté. = lui ont couté combien? 5 $ = c’est le sens premier, donc invariable et en plus, on répond à la question combien et non quoi. Y a pas de CD!
- Ce mec ridiculise les efforts que m’a coutés cette reconfiguration du restaurant. = m’a couté quoi? les efforts = sens figuré, accord avec le CD placé avant, on répond à la question quoi.
3.4 Dit, dû, cru, pu, prévu, promis, etc.
Quand ces petites bêtes sont suivies d’un infinitif ou d’un infinitif sous-entendu, c’est invariable.
- Rogatien a cherché tous les ingrédients qu’il a pu. = sous-entendu: … qu’il a pu chercher, PP invariable
- La fille avec qui j’ai dû faire la file a filé. = invariable
3.5 Les verbes impersonnels
Enfin, une règle plutôt facile à retenir. C’est invariable.
- Les peines qu’il a fallu que je lui cache!
- La fontaine qu’il a fallu qu’il construise pour lui plaire ne fonctionne pas.
3.6 Le participe passé fait ou laissé suivi d’un infinitif
C’est invariable! Yé!
Fiches de la BDL: Laissé et Fait.
- Les gâteaux que nous avons fait cuire sont délicieux.
4- Accord du participe passé des verbes pronominaux
Le verbe pronominal est un verbe qui se conjugue avec un pronom réfléchi et se compose avec l’auxiliaire être. Ex.: s’esclaffer, se goinfrer, se marier, s’aimer…
Astuce: le logiciel Antidote vous offre un coup de pouce avec l’accord des verbes pronominaux. Dans l’exemple suivant, la section Difficultés (à droite) donne des exemples d’accord du verbe se servir.
Voici une stratégie pour analyser le participe passé d’un verbe pronominal sans déployer trop de jus de cerveau. 🧠
1- Chercher le CD comme avec avoir. On pose la question quoi? qui? après le verbe.
Si le CD est placé avant, on l’accorde avec son CD (comme avec avoir).
- Elle s’est lavée. = elle s’est lavé quoi? s’ mis pour elle-même, donc on accorde au féminin.
- Elle s’est lavé les cheveux. = elle s’est lavé quoi? les cheveux, le CD est après, le PP ne s’accorde pas.)
2- Si on ne trouve pas de réponse à quoi? qui?, on analyse le pronom réfléchi.
Si ce pronom est un CI, on n’accorde pas.
- Elles se sont succédé à la présidence. (Ici, le se est le CI puisqu’on dit succéder à qui)
Si ce pronom n’est pas indirect, on accorde avec le sujet.
- Ils se sont sentis bien.
Je ne m’éternise pas sur les verbes pronominaux, car il vaut mieux vérifier la règle qui s’applique chaque fois.
Surtout que «les participes pronominaux invariables et ceux qui s’accordent avec le COD […] constituent respectivement 0,6 % et 0,1 % des occurrences; c’est donc dire que la très grande majorité des participes pronominaux s’accordent avec le sujet.»*
* Désilets, M. (2019). Le participe passé : hier, aujourd’hui et demain. Correspondance. https://correspo.ccdmd.qc.ca/wp-content/uploads/2019/11/Correspondance-le-participe-passe-hier-aujourdhui-et-demain.pdf
Tableau récapitulatif
| PP employé seul | PP avec être | PP avec avoir | PP avec verbes pronominaux | |
|---|---|---|---|---|
| Règle générale | Le participe passé s’accorde avec le sujet. | Le participe passé s’accorde avec le sujet. | Le participe passé s’accorde avec le complément direct (CD) si celui-ci est placé avant le verbe. | Pas de règle générale! 🙄 |
| Ressources (pour les cas particuliers) | Tableau-synthèse | Tableau-synthèse | Tableau-synthèse | Explications Bescherelle et Alloprof |
Exercices pour les personnes les plus motivées
- Accord du participe passé
Visez juste en français, Université d’Ottawa - Accord du participe passé des verbes pronominaux
Centre collégial de développement de matériel didactique (CCDMD) - Accord du participe passé employé avec avoir ou être
Centre collégial de développement de matériel didactique (CCDMD)
La réforme de l’accord des participes passés
Je ne pouvais pas clore cet article sans glisser un mot sur la réforme des participes passés proposée par le Conseil international de la langue française (CILF).
Cette réforme, notamment appuyée par l’Association québécoise des professeur.e.s. de français (AQPF), recommande de simplifier l’accord des participes passés. Une réforme qui toucherait environ 8 % des participes passés.
Pour assouvir votre curiosité, voici cette proposition (source: participepasse.info).
Bonne découverte!